Илинар «Сказка о Коте»
На берегу моря на небольшом круглом камне сидел Кот и ловил рыбу.
Это кто это там говорит, что такого не может быть?! Ты? А вот ты и неправ! Во-первых, это был сказочный Кот, а во-вторых, есть такие коты, которые умеют не только ловить рыбу, но и прекрасно плавают. Например, турецкие ваны. Так что на берегу моря сидел сказочный турецкий ван и ловил рыбу.
Он занимался этим уже год, после того, как его Хозяин вышел на лодке в море и не вернулся. Кот помнил тот ужасный шторм. Как могло так получиться, что Хозяин утонул? Разве он не был отличным пловцом? Видно, лодку перевернуло, и его ударило по голове. Хорошо, что окно в доме было открыто и Кот смог выбраться наружу, иначе будь окно закрыто, он умер бы от голода. Несколько дней Кот сидел на берегу и с надеждой смотрел на волны, но чуда не произошло. И тогда Коту пришлось самому добывать себе пропитание. Каждое утро Кот покидал дом через окно, ловил себе завтрак, обед или ужин — как повезёт, а потом возвращался домой. Дом их стоял на высоком пригорке недалеко от берега. Хозяин был одинок, и пока никаких наследников не объявилось, никто не лишил Кота крова.
Итак, Кот сидел и ждал у моря удачи, время от времени поглядывая с неприязнью на чаек. Впрочем, иногда именно от них ему кое-что перепадало, когда кто-то из орущих конкурентов не удерживал свою добычу.
Кот насторожился. Он увидел, как в прозрачной воде что-то блеснуло. Будто золотая монета, но слишком большая по размеру. У Хозяина никогда не было золотых монет, но зато Хозяин вечерами читал книги и иногда рассказывал Коту прочитанное. Так что это был почти начитанный Кот.
Кот поморщился. Зачем Коту золотая монета? Куда он её понесёт? К тому же с золотом связываться опасно. Если уж людей убивали за золото, то Кота…
Это был не только начитанный, но и очень умный Кот!
И в этот миг «монета» шевельнулась.
— Рыба! — Заорал Кот и схватил «монету» в лапы.
— О, Кот! — неожиданно взмолилась рыба. — Отпусти меня назад в синее море! А я за это исполню целых три твоих желания!
— Как?! — удивился Кот. — Ты умеешь говорить по-кошачьи? Тьфу ты! О чём это я? Рыбы же вообще не умеют говорить…
— Так я же волшебная рыба! Неужели сам не видишь?
— Это как в сказке? — восхитился Кот, однако не расслабляясь и по-прежнему крепко держа в когтях добычу.
— Да…
Всё-таки это был очень необычный Кот, потому что он ещё и верил в сказки. Правда, никогда никому об этом не говорил.
«Три желания, — подумал он, — совсем неплохо. А вдруг я сейчас назагадываю, а потом пожалею, что не попросил чего-то другого? Если вспомнить все эти сказки о бесплатном сыре в виде вот таких рыбок, то ничего хорошего из этого не выходило. А если к этому добавить ещё и анекдоты…»
— Слушай, рыба. А можно так? Я загадаю сначала только одно желание, а два оставлю на потом?
— Конечно, можно, — обрадовалась Рыбка, видя, что надежда на спасение есть.
— А как я тогда тебя найду, если отпущу после первого?
Нет, это определённо был очень умный Кот!
— Всё просто, — сказала Рыбка, — подойдёшь к любому водоёму — будь то море, река, пруд или даже колодец — позовёшь меня, и я явлюсь.
— Ага, — сказал Кот и задумался.
Он вспомнил, как Хозяин часто говорил ему, сгоняя с топчана: «А, ну-ка, освобождай место! Разлёгся как царь. Вот жил бы ты в Древнем Египте, был бы не только царём, а самим божеством…» Правда, на топчане им обоим хватало места. Как только Хозяин укладывался, Кот забирался на него и, свернувшись бубликом, тоже засыпал…
«…А почему бы и нет? Видел я этих египетских кошек на картинках в книге. Ни вида, ни шерсти — одни уши. А если бы египтяне увидели меня, то я бы стал там не только божеством, но самим Богом!»
И в воображении он уже видел себя сидящим на шёлковых подушках перед блюдом с вкусной рыбой. По обеим сторонам стоят юные египтянки с опахалами, а к нему идёт толпа — всем хочется увидеть этого необыкновенного кота с пушистым хвостом…
— Эй, рыба! Слушай моё первое желание! Хочу в Древний Египет!
— Будь по-твоему, — вздохнула Рыбка, — но ты меня-то отпусти…
— Вот там и отпущу, — ухмыльнулся Кот. А про себя подумал: «Ничего, поживёшь в Ниле с крокодилами. Ты же волшебная, тебя не съедят. А ну как мне там не понравится? А время-то прошлое, рыбку-то я поймаю ещё ого-го когда… Все девять жизней пройдут…»
Я не знаю, прав был Кот в своих опасениях или нет, но это был ко всему прочему ещё и очень продуманный Кот!
И не успел он сказать «мяв», как оказался на берегу реки, а не моря с Рыбкой в лапах. Оглядевшись, Кот увидел вдали пирамиды и смутные очертания какого-то города. Явно древнего, потому что он не видел домов, а лишь сплошную стену. До него бежать и бежать, но использовать второе желание, чтобы оказаться прямо перед воротами этого города, он не хотел.
Бросив Рыбку в реку, Кот, распушил хвост и зашагал к городу. Но… ему удалось пройти совсем немного. Чьи-то руки оторвали его от земли, и Кот оказался не только в плену, но ещё и на коне.
Извернувшись в руках, Кот глянул на похитителя и увидел молодого мужчину в странным головном уборе.
Первоначальный испуг прошёл, и Кот решил не рыпаться: вроде бы человек не собирался делать ему ничего плохого. Прижав одной рукой Кота к себе, он другой тронул поводья.
«Что ж, — подумал Кот, — подожду вырываться. На коне я доберусь быстрее».
Правда, он ощущал лёгкое беспокойство и сомнение, потому что не почувствовал в человеке какого-либо благоговения в отношении себя. К тому же испытывал некоторое неудобство. Передними лапами он вцепился в мужчину, а вот задние лапы висели, и зацепиться ими он никак не мог. И сама поездка на лошади ему тоже не нравилась. Не то что с Хозяином на велосипеде. Велосипед хоть не скачет.
Пытаясь устроиться поудобнее и при этом ненароком не вырваться и не оказаться под копытами, Кот ненадолго отвлёкся и не заметил, как они выехали на равнину. И тут его отвлёк от его занятия какой-то странный гул. Кот глянул и мявкнул от удивления.
Вся равнина была заполнена людьми в таких же странных головных уборах. Более того — люди были вооружены! Повернув морду и глянув через плечо своего похитителя, Кот увидел тот самый город, к которому хотел держать свой путь. Но теперь он понимал, что если и войдёт в этот город, то только с этими людьми.
«Но я-то им зачем?!» — подумал Кот — и тут заметил ещё одну странность. Первый ряд воинов был вооружён… кошками! Да-да, теми самыми египетскими кошками!
И в этот момент к мужчине подошёл один из воинов, и Кот перекочевал с рук на руки. Кот не успел ни о чём подумать, как загудели трубы, земля дрогнула, и войско двинулось к стенам города.
«Да что же здесь происходит-то?!» — в панике подумал Кот. И ответ пришёл незамедлительно.
— Смелее! — раздался чей-то возглас. — Они не станут стрелять в кошек!
«Ах, вот оно что! Это я, получается, щит? И вовсе не божество?!» Проверять на своей шкуре, будут или не будут стрелять египтяне, Кот не захотел.
Изловчившись, он вцепился когтями в лицо мужчины. Тот он неожиданности ослабил хватку. Кот вырвался, почувствовал под лапами землю и, не теряя ни секунды, бросился бежать. Он бежал так, будто за ним гнались все собаки мира. К счастью, у кошек прекрасно развита зрительная память. Кот безошибочно мчался к реке. Наконец-то он её увидел. Добежав до воды, Кот упал на песок и даже высунул язык. Постепенно дыхание успокоилось, и он смог наконец-то позвать Рыбку. Рыбка тут же высунулась из воды. Кот, не веря своему счастью, схватил её в лапы и выпалил:
— Хочу оказаться дома! И немедленно! — и в тот же миг оказался на родном берегу с Рыбкой в лапах. Будто никуда и не путешествовал.
— Второе желание, — ехидно произнесла Рыбка.
«Вот, собака! — ахнул Кот. — Ну и о чём я говорил? С этими рыбами всегда получается всё боком. Два желания — и никакого счастья!»
Он задумался. А, если бы всё получилось? И сидел бы он на шёлковых подушках под опахалами… Ел бы постоянно, а не от улова к улову… Ему бы кланялись, его бы почитали… Но вот… любили бы? Так, как любил его Хозяин…
— Слушай, рыба. Я хочу, чтобы был жив мой Хозяин…
— Я не Бог, — вздохнула Рыбка, — оживить не могу. Но я могу вернуть тебя в то время, когда твой Хозяин был ещё жив. Хочешь?
— Давай!- обрадовался Кот. — Но только, чтобы я там оказался теперешним котом! Иначе… тебе снова придётся плавать с крокодилами.
Рыбка вздохнула:
— Будь, по-твоему… — и исчезла.
И тут же Кот услышал: «Кис-кис-кис…» Голос Хозяина! А потом увидел и его самого. И Кот побежал ему навстречу.
Хозяин подхватил его на руки, и Кот стал тереться усами об его щёку, мурлыча так громко, как не мурлыкал никогда.
— Ах ты, негодник! Опять убежал? Вот я закрою тебя дома, чтобы мне не приходилось тебя искать.
Кот был согласен на всё!
Войдя в дом, Хозяин опустил Кота на пол и снял с гвоздя куртку.
— Мяу? — вопросительно произнес Кот. Они не виделись целый год, только встретились, и Хозяин уже куда-то собрался?
— Мяу? — передразнил Хозяин. — Я же тебя недавно покормил. Подождёшь. Вот сейчас выйду в море и наловлю нам много рыбы, — и он вышел за дверь.
В море?! И тут Кот всё понял! Противная рыба! Она ему вернула Хозяина, то есть его вернула Хозяину, то есть… Неважно! Важно то, что это счастье вот-вот закончится! Кот глянул на календарь, висящий на стене. Так и есть! Скоро начнётся шторм, который налетит внезапно. Сейчас его ничто не предвещает или… Кот потянул ноздрями воздух — он изменился, в нём чувствовалось что-то тревожное…
Кот бросился к двери. Конечно же, она была закрыта. Но было открыто окно!
Выпрыгнув из окна, он помчался к берегу. Хозяин уже отвязал лодку. Кот притаился за камнем. Вот Хозяин повернулся к нему спиной, что-то проверяя в лодке. Кот, воспользовавшись этим, бесшумно прыгнул в лодку и забился под сидение. Он мудро рассудил:если Хозяин его увидит, то отнесёт домой — и тогда уже закроет и окно.
Послышался скрип уключин, лодка закачалась на пока ещё лёгких волнах и отошла от берега. Кот выждал немного времени, пока лодка отплывёт подальше, и выскочил из-под сиденья.
— Это ещё что за явление? — удивился Хозяин. — Ты откуда тут взялся?
Он обернулся на берег. Возвращаться не хотелось.
— Ну, что ж, сиди. Будешь помогать мне ловить рыбу.
Но это совсем не входило в планы Кота. Он вскочил на край лодки и бросился в море.
Турецкие ваны умеют плавать. Но волны были достаточно высоки, и Кот молился всем кошачьим богам, чтобы Хозяин его вытащил. И конечно же, Хозяин развернул лодку и быстро выудил его, схватив за шкирку.
Кот снова оказался в лодке. Переведя немного дух и увидев, что Хозяин вновь хочет развернуть лодку и плыть дальше, он повторил свой трюк. И снова Хозяин его выудил.
Он смотрел на Кота изумлённо, не понимая, что такое происходит с его любимцем.
— Да что же ты такое вытворяешь?! А?
Грести, потом бросать сети и одновременно держать Кота на руках не представлялось возможным, а вид у Кота был такой, что он вот-вот снова прыгнет за борт.
— Ладно! — принял решение Хозяин. — Отвезу тебя домой и закрою. Не могу понять, что с тобой сегодня…
Кот довольно мяукнул.
Лодка шла к берегу. Кот обернулся. На горизонте показалась чёрная полоса, которая стремительно разрасталась.
Они едва успели войти в дом, как море опомнилось и погналось вслед за упущенной добычей. Но ему пришлось довольствоваться лишь лодкой, на которой оно и выместило всё своё разочарование и злобу.
Хозяин стоял у окна и ошеломлённо смотрел на разбушевавшуюся стихию. Солёные брызги долетали даже до дома. Потом повернулся к Коту и посмотрел на него с не меньшим удивлением:
— Это что же получается? Выходит ты мне жизнь спас?
Кот ничего не ответил. Он сидел на полу и с отвращением вылизывал горько-солёную шерсть.
Прошёл ровно год. Кот валялся на топчане и ждал Хозяина. Правда, ещё ждать и ждать. После того случая Хозяин поехал в город, и ему удалось там найти работу. Но Кот знает, что вечером он обязательно вернётся и принесёт что-нибудь вкусное. Нет, этот год определённо был хорош!
Год?! Кот вскочил. Да-да, именно в этот день он поймал эту рыбу. А что если?..
Кот заколебался. А, собственно, зачем? Всё и так хорошо. Он снова прыгнул на топчан, лёг и перевернулся на спину. За этот год он стал толстым и ленивым Котом. Но полежав немного, он всё же спрыгнул, потянулся и… пошёл ловить рыбу.
Он шёл и думал. «Три желания на дороге не валяются. Так что пусть будут… про запас. Мало ли что?»
Ведь это был очень умный Кот.
© Армант, Илинар, 2011