Юрий Пусов «Лунные медведи»
— Мама, расскажи сказку, — попросил маленький ежонок Фотя.
— Нет, сыночек, спи, скоро рассвет.
— Мама!
— Ну что, сынок?
— А я хочу увидеть волшебные сны.
— Волшебные? Но ежи не видят волшебных снов. Ежам снится, как замечательно они работают, в крайнем случае, как вкусно они кушают. Что это за прихоть — волшебные сны!?
— А котик мне сказал, что он видит волшебные сны.
— Фотий, — голос мамы стал жестким и колючим, как и всякий раз, когда ежик что-то делал неправильно. — Выбрось из головы эти глупости и спи! А завтра ты гулять не пойдешь, потому что ты наказан!
— Ну, мама…
— Я тебе говорила, не общаться с кошками? Ежи с кошками не дружат! Кошки глупые и легкомысленные! Они невоспитанные! Они говорят «мяу»! Еще раз узнаю, что ты говорил с кошками, оставлю без обеда! На неделю! — мама замолчала, попыхтела, потом посмотрела на круглые испуганные глазки ёжика и смягчилась. — Спи, мой сыночек. Засыпай. И пусть тебе приснятся самые лучшие, самые хозяйственные сны.
Фотий закрыл глаза, он не обманывался маминым ласковым голосом. Одно наказание он уже заработал, и испытывать мамино терпение дальше Фотию не хотелось. Поэтому он постарался расслабиться и дышать тихо и размеренно. Он услышал, как мама тихонько встала и тоже пошла в кровать. Ежик чуть-чуть подождал, а затем осторожно вылез из кроватки и вышел из дому.
Ночь была теплая и светлая, Фотий глубоко втянул воздух носом и чихнул от удовольствия. Прикрыл лапкой ротик, огляделся и посеменил знакомой дорогой. Вот только ночью дорога не казалась такой уж знакомой. Всё было серым, под деревьями лежали тени. Но все же ёжик время от времени узнавал памятные ориентиры: камень в виде волчьей головы под корнями старой ели. Ель скрипела, шатаясь от ветра — это тоже был ориентир, но ночью скрип старого дерева казался жутким, словно ель своим скрипом предвещала несчастье и протягивала к ночным путникам свои лапы.
Вот три березки растут из одного корня.
Вот старый пень, выгнивший изнутри настолько, что после дождя в нем долго, как в бочке, стоит вода.
А вот и ручеек. Теперь уже близко.
— Фотий! Привет Фотий! — котята встретили ёжика радостными криками. Они обступили его, смотрели своими горящими глазами и норовили потрогать колючки.
— Что нового? — спросил Мяур.
— А что может быть нового? — удивился Фотий. — Мы же только этим утром виделись.
— В нашей жизни каждую минуту происходит что-то новое! — сказала Шера.
— Надо только это замечать и делиться новостями с друзьями, — поддержал Шныр.
— А я, а меня… — Фотий попытался быстро вспомнить или хотя бы придумать какую-нибудь новость, но не придумал ничего лучшего, как сказать, — А меня наказали.
— Ух ты! — оживились котята, словно это было самым интересным, что они услышали за последнее время. — А за что?
— За то, что я с вами играл, — Фотий виновато опустил глаза.
— Так ты теперь не будешь с нами играть? — огорчились котята.
Фотий нахмурился. С одной стороны, мама, конечно, не разрешает играть с котятами. Но это наверное только потому, что она сама никогда в жизни не играла с ними. Поэтому хмурился ежик недолго.
— Будем играть, — сказал он. — А во что?
— Не во что, а кого.
— Мы играем в тигров.
— Это такие огромные кошки.
— И вы, когда вырастете, станете тиграми? — спросил Фотий.
— О!
— Точно!
— Это идея!
— Мы вырастем и обязательно станем тиграми! — решил Мяур. — Полоски на шубке у меня уже есть!
— А ты кем станешь, когда вырастешь? — спросили котята ежика.
— Не знаю, — ответил Фотий. Вообще-то он знал, но почему-то засомневался, — наверное, ежом.
— Нет, так не интересно, — покачал головой Мяур. — Раз мы — тигры — то ты будешь…
— Слоном, — подсказал Царап.
— А что, слоны большие и колючие?
— Слоны бо-ольшие, с во-от такими клыками…
Фотий представил себя большущим, больше старой сосны, представил себе клыки, но тут Мяур добавил:
— …и совершенно лысые.
— Я не хочу быть лысым, — нахмурился Фотий.
— А идемте лунное молоко пить! — предложила вдруг Серка.
— Ура! — отозвались другие котята и дружно помчались к ручью. Фотий поспешил за ними.
Луна поднялась уже высоко и ярко освещала лес и поляну, через которую протекал ручей. Котята подбежали к ручью и, выстроившись бочком к бочку, стали пить воду из лунного отражения.
— Разве это молоко? — удивился Фотий.
— А ты попробуй. Сладкое!
Ёжик подошел, котята посторонились, давая подойти к отражению. Фотий осторожно опустил язычок в воду. И странное дело, она действительно показалась ему сладкой. Он улыбнулся и принялся лакать.
— А еще лунное молоко добавляет храбрости, — заявил Мяур. — Все напились?
— Все! — ответили котята.
— Все храбрые?
— Все! — снова замяукали братья и сестры.
— Тогда айда гонять лунных медведей!
Котята дружно заозирались.
— Вон один! — крикнула Серка, и котята с громким мяуканьем помчались к деревьям.
Фотий еще никогда не гонял медведей, поэтому держался немного в стороне, наверное, маловато выпил храброго молока. К тому же он не видел никаких медведей. Может, лунные медведи маленькие, как солнечные зайчики? Котята с громким мяуканьем влетели под деревья, расхохотались и побежали назад на поляну.
— А где медведь? — спросил Фотий.
— Убежал, — ответил Царап. — Они всегда убегают, потому что мы страшные!
— Они маленькие, поэтому вас боятся? — спросил Фотий.
— Они огромные, но боятся храбрых! — ответил Шныр.
— Смотрите, вон еще один! — закричала Шера.
Фотий посмотрел в указанном направлении. Луна ярко освещала поляну, но под деревьями лежали густые, шевелящиеся тени. И вдруг Фотий увидел, как в одном месте тени сгустились и превратились в огромного лохматого медведя. К нему-то и неслись пятеро маленьких котят. Неужели они не видят, какой он большой, как он переминается с ноги на ногу, как разевает пасть? Да он их просто раздавит!
«А я колючий, на меня не наступит!» — подумал Фотий и побежал. Никогда он еще так не бегал. Он первым добежал, влетел под деревья и… с удивлением огляделся вокруг.
— А где же медведь?
— Убежал! Испугался!
— А давайте — в кошки мышки! — закричала Серка. — Чур ты, Фотя, мышка!
— Ай, мышь, спасайся, кто может!
И они снова бегали, кричали и веселились. Жаль, ночи летом короткие.
На рассвете Фотий осторожно пробрался назад в норку и крепко заснул.
— Вечером тебя не уложишь, а утром не разбудишь, — пыхтела потом мама. — Наверное, тебе твои котята снились.
А Фотий, сонный, скатился с кровати и улыбнулся, вспомнив, что игра с котятами — это не сон.